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产业了望——从ＸＢＯＸ、ＺＵＮＥ到ＳＵＲＦＡＣＥ微软越来越［硬］了吗？

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1^# 大中小发表于 2007-6-23 19:48 只看该作者

陳婉菁／DIGITIMES

[td]2007/06/23

　日前，微軟(Microsoft)董事長比爾蓋茲(Bill Gates)和蘋果(Apple)執行長Steve Jobs在華爾街日報舉辦的第5屆D－All Things Digital會議上，24年來首度同台公開露面，Jobs恭維蓋茲領世人之先，全力投入至軟體業務中，並讚揚微軟與他人合作能力。

的確，一直以來，微軟成功模式即專注在軟體上，硬體則與他人合作。然而，就在第5屆D—All Things Digital會議前，微軟公布繼Xbox、Xbox 360、Zune後，最新的硬體產品—Surface桌面電腦，這家以「軟」起家的公司，是否即將「硬」起來了呢？

一路走來始終挺軟

微軟成立時，以銷售BASIC(Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code)語言為主，但真正起飛則是在DOS躍上IBM的PC，從此奠下微軟難以撼動基礎。

然在微軟作業系統已佔據超過9成PC市場下，微軟欲再有所突破，不可能僅依靠PC市場每年的自然成長。對微軟來說，有2個可行辦法，一為跨出PC領域，攻佔別種裝置作業系統版圖；一為推出PC新應用，讓PC產生新的變化，大幅度擴張PC功用，以促進PC成長。

當微軟舉劍四顧，可攻佔的裝置著實不少。Windows CE便登陸許多PC以外的各式各樣裝置，如STB、閘道器等。另外，微軟也將念頭動到遊戲機上面，過去微軟對遊戲並不陌生，雖然只專注於PC遊戲上，但微軟遊戲部門(2002年以後改為微軟遊戲工作室)擁有「世紀帝國」等知名遊戲，非等閒之輩。而在遊戲這塊領域，軟體向來可說是比硬體還重要，恰好是最適合微軟的發展方式。

但當微軟要跨入遊戲機市場，卻遍尋不著願意合作的硬體廠商，最後不得已，自行開發Xbox，而此為微軟頭一遭跨入硬體裝置領域（滑鼠、鍵盤、搖桿等週邊產品除外）。

微軟自行推出Xbox可說出於被迫，然其在PDA領域上就順利得多。微軟看上當時由Palm所掌握的肥美市場，便與各硬體廠商合作，以Pocket PC與Palm打對台。起初，使用Windows CE的Pocket PC裝置，在電池續航力及使用性上都不如Palm，因此無法動搖Palm地位，然隨半導體業快速進步，硬體能力增強，能夠承擔更耗資源的作業系統，加上微軟持續改進其軟體，到Windows Mobile時代，Palm漸漸落居下風，最後連Palm自家產品中亦採用微軟作業系統。微軟專注軟體，與硬體廠商合作的黃金模式，可謂再下一城。

PC領域起義結果不甚理想

不過，在為PC推出新應用方面，微軟可說一路挫敗。

2002年，微軟推出Windows XP Tablet PC Edition，宣示將大力推動平板電腦，預期可開拓各種企業用、專業繪圖、醫療等嶄新領域。當時包括宏碁、惠普(HP)在內的多家電腦廠商立即推出產品。

然而，最後推出的平板電腦產品，價格比同規格NB高出一大截，除螢幕可旋轉的功能很炫外，其餘功能與一般NB再加購一塊數位板並沒有明顯差別，且平板電腦在重量和電池續航力上亦不理想，市場反應不佳。而當年率先響應的宏碁，雖平板電腦產品對提升其產品形象有所幫助，但由於實際銷售平平，導致日後微軟再高舉UMPC(Ultra Mobile PC)大旗時，宏碁興趣缺缺。

到2005年，微軟揭櫫數位家庭願景，推出MCE(Media Center Edition)多媒體家庭影音平台，硬體廠商亦紛紛推出相關產品，但同樣發生與平板電腦類似現象—雷聲大，雨點小。

此2次失敗，或許微軟得負上大部分責任，因創新功能不足，無法快速吸引消費者目光，MCE甚至被評為讓消費者難以理解；此外，微軟對作業系統價格堅決不讓步，使得終端售價過高，亦不易成功；另外，微軟在行銷上亦未盡心力，只靠硬體廠商敲邊鼓，無力打動消費者。

2006年，微軟重起爐灶，進行成功的病毒性行銷，在微軟故作神秘下，代號為Origami的新裝置成為全球亟欲一探究竟的當紅炸子雞，而當謎底揭曉，微軟正式介紹UMPC概念，其訴求之介面與使用性，的確讓人眼睛一亮。

雖然這回微軟在行銷與開發上可說盡心盡力，但各家廠商產品推出後，馬上又讓消費者大失所望，UMPC作為手持裝置實在過於笨重，作為工作平台效能又不足，不僅價格高昂，電池續航力亦無法應付實際使用需求。於是，UMPC再度被打入冷宮，觀察UMPC到目前為止的失敗，可說硬體跟不上微軟當初的規畫所導致。

合作夥伴路線將大幅改變？

若說Xbox是微軟硬起來的第一步，那麼Zune或許是合作夥伴路線即將終結的風向球。

在手持式播放器領域，原本微軟推出PlaysForSure計畫，欲與硬體廠商合作，推廣一系列採用Windows Media 技術的服務與播放器，豈料所有合作夥伴都無法與蘋果的iPod抗衡。微軟檢討後認為：失敗主要原因為各家廠商推出的產品無法提供一致的體驗，亦無法完全達成微軟所設計的功能。

此亦為與人合作的原罪之一，回過頭來看平板電腦與MCE為何如此「平凡」，或許是因為微軟在考量到必須與多家硬體商合作時，做出妥協的結果。微軟從PDA領域乘勝追擊進入Smartphone時，有宏達電與其深度密切合作，因而表現成績不俗，若沒有宏達電，或許微軟在Smartphone上就會遭到敗績。

Jobs讚許Bill Gates擅長合作，但自己並非如此。實際上，2家公司的消長或許正是合作路線的風向球。

在產品十分標準化的年代，微軟的合作路線大獲全勝，但當技術更進步，強調產品差異化與推陳出新的年代，同一項產品的軟硬體取決於單一公司，或許才能保證消費者得到完整的體驗，且避免軟體設計與硬體脫節的現象，例如iPod的成功，便說明完整體驗在消費性電子產品市場的重要性。

以微軟最近的動作來看，或許這家以軟體起家的大企業，已經體認到這點了。推出Xbox是無人肯合作，推出Zune是合作夥伴不爭氣，然而，推出Surface桌面電腦，事先卻沒有經過尋求硬體夥伴的過程。

Surface桌面電腦發表後，果然一鳴驚人，其擁有諸多跨越時代的嶄新功能，讓原本只存在於電影與科幻小說中的功能成真，引起驚嘆。其實，Surface桌面電腦只是一台搭載Windows Vista的特製電腦；相對之下，Windows Vista推出後，其在PC與NB上的表現，令消費者認為與XP相差無幾，因而無力推動PC市場成長。兩相比較，整體設計與只負責軟體，2者間的差異一目瞭然。

從Xbox、Zune到Surface，可以看出微軟路線轉換，未來這家世人普遍印象中的軟體公司，在後蓋茲時代，可能不再是以軟體為主的公司，而是積極跨足硬體的公司。微軟巨人的轉變，將對不論是品牌，或代工廠商的未來，都投下一顆潛藏的震撼彈。