关于MinWin的喧嚣过往-微软的软件帝国

MinWin,这个词被微软非正式的用于描述由内核与操作系统组件构成的可以发行的Windows最基础版本,始于Windows Vista. 这个名词在2003年首次被用于描述大约操作系统中大约95%的公用组件，但是随着时间流逝，人们开始引用为属于它当中更小的一部分。它最近最为人所知的变化是它将作为Windows 7和Windows Server 2008 R2的一个极度简化，独立包含的Windows组件集加入其中。
               

MinWin的启动界面截图

越过Windows操作系统的历史长河，这个操作系统的核心被设计为一个单一大型，互相关联的的组件集。随着产品的成功发布，这个组件集成为了Windows的核心并且文件数激增到数千个，与之伴随而来的便是许多的程序依赖性的问题，从而阻止了微软进一步设计出一个不包含图形界面和输出
组件的Windows版本。一视窗系统的评论者Paul Thurrott描述Windows的这种开发方式类似“一个在微风中摇摇欲坠的纸房子”。
在2003年4月的一个关于Windows Sever 2003发布的采访中，Rob Short，Windows核心技术开发组副总裁，提到他们正在设计一个命令行版本的Windows“ 它将着眼在系统层级设计和每一层级的如何具体实现，还有我们该如何让它更接近于Linux他们现在拥有的东西——系统只运行他们想运行的那一部分。这些都是Linux系统领先于我们的地方，但是我们正在关注这个问题。我们将拥有一个只有命令行的版本，但它是否将加入所有的特性是另外一个问题。许多工具得依靠图形界面。” Windows Server 2003被评论家们（例如来自Direction On Microsoft的Michael Cherry）视为微软正在减少对使用图形工具进行操作系统配置的依赖，但是操作系统自身却还是被要求安装图形界面，即使在服务器中，它或许永远也不会被用到。
Windows Server 2003发布后，Rob Short在微软组建了一个内核构架设计团队，他们的目的是记录并解决在操作系统核心依赖性的问题。这个内核开发团队很早就清楚的了解到他们正难以去“预测这些改变所可能会造成的影响和能否对Windows作出广泛而跨领域的改变。” 与此同时这个新内核构架设计团队将目标定位于提高软件工程实践，还有对Windows内核自身的强化，其中包含其他一些Windows组件。为了做到这些，这个操作系统的每一个组件（在2005年末，Windows Vista的开发过程中已有5500个不同的文件）都会被分配到一个“层级号”来表示它与其他组件的依赖性关系，数字小的组件更接近于操作系统核心，而大数代表为高级组件。根据这个信息，这个核心构架设计团队开始处理一系列关于具体哪些的低级组件将依赖于高级组件的问题。
Larry Osterman,一个在微软Windows Audio team的开发者，他在Channel 9论坛发文描述了他们的进展“我们沿着构架分层行重构代码，这是自从进行了Longhorn重写之后，我们一直在做的事情，它自然而然的被延伸开来。”（所以Windows Vista被颇受争议的认为是第一个基于MinWin的操作系统。）Brandon Paddock，同样是一位来自Windwos的开发者，详述了这个问题，他说，“这更像是一套指南和原则，有点像SDL(Secure Development Lifecycle)如何引导我们的开发处理出更为安全的软件，MinWin的工作使得Windows组件可以适应更为清晰明确的分层构架。

MinWin的分层结构
虽然微软已经表示不会把Minwin当作一个独立的产品发布，但是从Windows Vista开始，不断迭代的Minwin会被包含在每一个后面发布的Windows操作系统中.

首次使用Minwin这个词是微软在2003年开发Windows Vista的时候，在当时它的代号为Longhorn。MinWin在当时被用来描述构成完整Longhorn代码基础大概近95%的部分，都将包含于每一个版本的Longhorn层之上。之后Minwin这个名字没有被用于Windows Vista的市场营销，也没有面向开发者、IT专家进行阐述，不过其中一些来自内核构架开发团队开发的组件和重构工作被包含入Windows Vista上。
在之后的Windows Server 2008开发中，微软的目标之一就是开发出一个来自完整Windows操作系统子集的变体，它包含足够的组件去运行一些常见的服务器任务，例如Active Directory,Microsoft DNS Server,DHCP Server,和Internet Information Services.在2005到2006年的开发过程中，这个安装选项被内部称为"MinWin",有时候被外部称为"Server Foundation"，这些都发生在它最终的服务器内核名字被选择之前。然后到了Server核心已经准备加入Windows Server 2008的时候，"MinWin"这个词被改变为用于描述一个包含更少组件的操作系统，它的焦点和目标转移到了开发一个完整Windows操作系统的大型子集，并同时移除了许多高级组件。它将成为一个小型，独立完备的操作系统，最重要的一点是它将不会出现高级组件的依赖性问题。
Andrew Mason,微软一个负责Windows Server核心开发的程序经理，在2008年2月来自TechNet的采访中向记者解释Windows Server 2008( 完整安装）被设计基于更少组件之上。在这个版本中，MinWin被定义于这个操作系统的最底层部分，它包含了Windows内核，硬件抽象层，文件系统和网络支持，与其他通常部分一起构成了操作系统的核心部分，例如时事件日志，性能跟踪，Windows管理体系，和服务器核心部分。
2007年10月，Eric Traut，一位来自微软的开发者，演示了一个独立完备的MinWin系统，由大约100个文件组成，运行着一个基本的HTTP服务器。Traut提到MinWin只占用大概25MB的硬盘空间，40MB的运行内存。它不包括图形用户界面，在操作界面上使用了全屏的命令行模式。Traut解释称这个演示中的MinWin将不会成为一个独立的产品发布，但是它会成为未来操作系统的基础，例如Windows 7.

MinWin技术特性

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Traut当时的演示视频

      在Traut演示后的几个月，一些疑惑随后在CNET’s News.com采访Steven Sinofsky之后出现了，这个微软Windows开发副总裁称Windows7的内核是由Windows Server 2008长足演化而来，而它本身又是Windows Vista内核的进化。这被许多科技网站（例如Slashot)解读为Windows 7并没有包含MinWin。Mark Russinovich认为这个围绕在MinWin的疑惑可能跟内核这一用词的范围有关系。MinWin它本身不是一个内核，而是一套组件包含了Windows NT运行体系和一些其他的组件，Russinovich将它描述为“卡特勒的NT”（Tips:大卫·卡特勒是目前全世界公认的NT之父， 在NT内核中共总有177个文件是出自这位NT之父。）
       就目前情况来看，由于MinWin的羽量级、高效率的特点，由Windows 7开始演化到Windows 8，MinWin更得到了强大优化，质的飞跃。而Windows Phone 8加入的Shared Windows Core概念，很可能也是根植于MinWin常年优化积累出来的结果。在Windows 8中，微软还继续设法降低了MinWin的整体尺寸，自Windows 7的40MB下降至25MB左右。请记住这一点，即使Windows 8 MinWin的尺寸非常小，但是它还是包括了能够使其启动并独立运行的一切因素，例如Windows NT内核、执行的子系统、内存管理器、网路、文件系统驱动器等等。
       一直有人认为MinWin是Windows 7的内核，其实这是不对的，就像它也并不是Windows 8的内核一样。
       实际上，MinWin是Windows 7和Windows 8的最基础的重要组成部分，它是一个具备绝大部分基本功能并且可以被分离运行的微型Windows系统，不仅本身拥有核心程序，还包含了基本的文件系统、网络连接、驱动和系统服务。而现在它也有可能已经成为了Windows Phone 8的重要组成部分。